Só depois da façanha do explorador sueco Nordenskjöld, em 1879, é que a Rússia conseguiu navegar plenamente na Rota do Mar do Norte (Sevmorput, em russo), que liga o Mar de Barents (na Europa) ao Estreito de Bering (na Ásia). Em 1905, após a derrota militar do Japão e a ameaça de guerra com a Alemanha e a Turquia, o receio de ficar isolada das suas rotas marítimas levou a Rússia a construir uma sólida infraestrutura marítima nas suas costas árcticas. Durante a Primeira Guerra Mundial, o papel militar e estratégico dos portos de Murmansk e Arkhangelsk foi reforçado.
Sob o regime soviético, foi criado o Comité da Rota do Norte. A primeira viagem comercial entre Murmansk e Vladivostok teve lugar em 1932. Foi uma época de grandes desafios, de triunfo do homem sobre a natureza e de glorificação dos conquistadores da natureza selvagem do Norte.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os Aliados utilizaram a Rota do Norte para abastecer a Rússia. A consolidação desta rota exigiu a construção de quebra-gelos. Desde o último quartel do século XX, a reabertura quase constante das rotas marítimas do Ártico permitiu considerar seriamente a criação de uma rota comercial polar através do Norte da Rússia. Desde 1978, a Rota do Mar do Norte está aberta durante todo o ano de Murmansk (Mar Branco) a Dudinka (Mar de Kara) e, de junho a novembro, de Dikson (na foz do Ienissei) a Vladivostok.
É atravessado por uma frota de quebra-gelos, facilitando o acesso de navios de carga que transportam recursos minerais do Ártico russo para fábricas de transformação, especialmente na China. Alguns vêem-no como um “terceiro canal” que, depois dos canais do Suez e do Panamá, encurta as distâncias transoceânicas. Esta redução pode atingir os 7000 quilómetros nas rotas marítimas que ligam a Europa à Ásia.
Os arquipélagos e os estreitos dos mares polares desempenharão, por conseguinte, um papel fundamental no controlo destas rotas. Atualmente, este tráfego marítimo setentrional está a aumentar, mas exige novos tipos de navios (os chamados quebra-gelos nucleares de terceira geração, barcaças e cargueiros especiais de 8.000 a 15.000 toneladas).
No entanto, os mares polares, com menos gelo, não excluem o encontro com icebergues à deriva e instáveis, conhecidos como “growlers”. Para contrariar e assegurar o tráfego, a Rússia deve reforçar as suas infra-estruturas portuárias e os seus sistemas de apoio (monitorização permanente do gelo em 3D, estações meteorológicas, radares, helicópteros e aviões de vigilância).
Outro condicionalismo é a visibilidade, nomeadamente durante a noite polar. No entanto, dada a fraca luminosidade, independentemente da época do ano, todos os transbordos são efectuados sob a luz de potentes holofotes.
A era dos ensaios nucleares
Nova Zembla é um arquipélago no Oceano Ártico, pertencente à Rússia. A partir dos anos 50, com a Guerra Fria e a corrida ao armamento, as ilhas entraram na era atómica, tornando-se um campo de bombardeamento. A Frota do Norte soviética foi aí estacionada em outubro de 1954. Por razões estratégicas óbvias, a URSS estabeleceu uma base aérea em Rogachevo, a sudoeste da ilha sul, para assegurar a logística e a interdição.
Na baía de Chornaia foi construído um primeiro local de ensaios nucleares, o “Polígono A”. Foi utilizado principalmente entre 1955 e 1962, antes de ser substituído pelo “Polígono B” no Estreito de Matochkin, que acolheu ensaios subterrâneos entre 1964 e 1990. Um terceiro local, o “Sítio C”, Sukhoi Nos, foi utilizado de 1957 a 1962 e foi o local da explosão aérea de uma bomba de 50 megatoneladas, a “Tsar Bomba”, a mais poderosa explosão nuclear que o mundo alguma vez viu, a uma altitude de 3500 metros, em 30 de outubro de 1961.
Na realidade, foram efectuados outros ensaios noutros pontos do arquipélago, cuja metade da área é oficialmente designada como local de ensaio. A partir de 1989, o desmantelamento da URSS permitiu uma maior transparência das actividades nucleares. Os ensaios atmosféricos e subterrâneos cessaram em 1990. O último ensaio foi realizado em 24 de outubro de 1990 num túnel no estreito de Matochkin. Desde então, terão sido efectuados alguns ensaios subaquáticos, pelo menos entre 1998 e 2004. O governo russo afirma que estes testes já não envolvem libertações radioactivas ou explosões termonucleares.
Durante o período de 1955-1990, foram efectuados 132 ensaios nucleares em Nova Zembla, incluindo 91 ensaios atmosféricos, com uma potência nuclear estimada entre 240 e 260 megatoneladas de equivalente TNT. Isto representa 97% da potência nuclear dos ensaios atmosféricos soviéticos e quase 55% da potência nuclear libertada por todos os ensaios atmosféricos a nível mundial. O local dos ensaios está atualmente parcialmente desmantelado. Muitos edifícios e equipamentos permanecem no local tal como estavam e as explosões deixaram vestígios indeléveis. A maior parte dos arquivos está inacessível ou foi destruída por razões de segurança.
Para além dos problemas de contaminação radioactiva, existe o espinhoso problema do armazenamento dos resíduos nucleares. O arquipélago tem vários depósitos submersos em sistemas de contentores (reactores nucleares de submarinos e combustível nuclear de quebra-gelos), que, no seu conjunto, constituem destroços submarinos (como o submarino K27). A polémica reacendeu-se em maio de 2002, quando o Ministério da Energia Atómica russo anunciou a criação de uma nova lixeira, a instalar em 2005 entre os mares de Barents e de Kara, com um custo de cerca de 80 milhões de dólares.
A Rússia assegurou que apenas os resíduos nucleares das regiões de Arkhangelsk e Murmansk seriam aí depositados e que não estava prevista a armazenagem de resíduos de outros países. As preocupações com este projeto são tanto mais justificadas quanto, em junho de 2001, a Duma russa (Câmara Baixa) aprovou uma série de alterações à lei sobre a proteção do ambiente, autorizando a importação de resíduos nucleares estrangeiros para a Rússia para armazenamento e reprocessamento.
Reivindicações de recursos submarinos
Num contexto jurídico internacional em que as fronteiras da plataforma continental continuam mal definidas, a Rússia reivindica direitos de exploração adicionais sobre uma área marítima de 1,2 milhões de quilómetros quadrados situada no triângulo Chukotka-Murmansk-Pólo Norte. Nos termos da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, adoptada em 1982, os cinco Estados costeiros do Ártico (Rússia, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca e Noruega) exercem soberania sobre a sua Zona Económica Exclusiva (ZEE) dentro de uma faixa costeira de 200 milhas náuticas (370 quilómetros) e para além dela, se conseguirem provar que o leito marinho reivindicado constitui uma extensão da sua plataforma continental.
As expedições geológicas para o comprovar têm continuado. No verão de 2007, um batiscafo russo fincou a sua bandeira de chumbo a 4000 metros abaixo do Pólo Norte, sobretudo para afirmar a continuidade geológica das cordilheiras de Lomonosov e Mendeleyev.
A nível regional, os riscos são elevados em relação ao vizinho norueguês, pois o Mar de Barents contém reservas equivalentes a 7,5 mil milhões de barris de petróleo e 9 biliões de metros cúbicos de gás. Desde 2004, as empresas russas Lukoil, Gazprom e Yukos exploram jazidas nos mares de Barents e de Kara.
As tensões são particularmente elevadas na zona entre Svalbard e Nova Zembla, onde se situam as maiores jazidas, mas também porque se encontram em frente ao complexo militar-industrial de Murmansk. O Mar de Barents tornou-se assim um epicentro político: enquanto a Rússia se aproxima da Europa por razões económicas, a Noruega prefere aproximar-se dos Estados Unidos, e o Mar de Barents torna-se cada vez mais um foco de manobras navais e de manifestações.
Para manter a sua força defensiva e ofensiva na zona de Barents-Kara, a Rússia dispõe de um poderio militar impressionante (navios de superfície, submarinos nucleares, bombardeiros estratégicos) implantado numa rede de bases situadas entre Murmansk, Nova Zembla e o arquipélago de Franz Josef.
A missão da Frota do Norte continua, portanto, a ser claramente a de controlar o Mar de Barents e, se necessário, assumir o controlo do Canal de Barents entre Svalbard e Finnmark, que está nas mãos da Noruega.
A criação do parque nacional russo do Ártico
A cooperação entre a Noruega e a Rússia está a avançar a um ritmo lento, incluindo no domínio do ambiente. No entanto, em junho de 2009, Putin criou o Parque Nacional Ártico russo no arquipélago de Nova Zembla. Do lado norueguês, em Svalbard, dois terços do território já estão protegidos. A Nova Zembla é um dos principais locais de reprodução dos ursos polares nos mares de Barents e de Kara, bem como de baleias-baleia, morsas, renas e numerosas aves.
O parque foi inicialmente planeado para abranger mais de 80 000 quilómetros quadrados. Atualmente, abrange 14.260 quilómetros quadrados, dos quais 7.940 quilómetros quadrados no mar e 6.320 quilómetros quadrados em terra. O parque exclui qualquer atividade industrial, mas será provavelmente aberto a algumas formas de turismo.
Em dezembro de 2009, após a reunião do Grupo de Trabalho Conjunto sobre o Ambiente em Oslo, o Ministério dos Recursos Naturais russo confirmou o desejo de intensificar a cooperação entre a Rússia e a Noruega no desenvolvimento do ecoturismo no parque. Os participantes na reunião sublinharam a necessidade de preservar a biodiversidade do Mar de Barents e a utilização racional dos seus recursos biológicos. Manifestaram a sua disponibilidade para promover os contactos entre os dois países, tema que será objeto de uma próxima reunião, desta vez convocada na Rússia.
Fonte: https://mpr21.info/la-encrucijada-estrategica-en-el-artico-ruso/
