A Índia iniciou oficialmente um dos maiores programas de renovação de frota de helicópteros leves de sua história militar, visando aposentar cerca de 350 unidades Cheetah e Chetak, modelos introduzidos na década de 1960 e hoje considerados obsoletos e de alto risco operacional. O Ministério da Defesa emitiu um pedido formal de informações (RFI) para a aquisição de aproximadamente 200 novas aeronaves de reconhecimento e vigilância, sendo 120 destinadas ao Exército e 80 para a Força Aérea Indiana.
Os novos helicópteros terão papel fundamental em missões de reconhecimento diurno e noturno, transporte de tropas para operações especiais, evacuação médica, busca e salvamento, além de transporte de cargas internas e externas em apoio a operações terrestres. Também deverão operar em conjunto com helicópteros de combate, garantindo maior capacidade de resposta em regiões de difícil acesso, incluindo áreas de alta altitude nas fronteiras com a China e o Paquistão.
A substituição se tornou urgente devido à elevada taxa de incidentes e à falta de peças de reposição da frota atual. Estima-se que cerca de 37% dos Cheetah e Chetak estejam fora de serviço a qualquer momento, o que compromete diretamente a prontidão operacional. O prazo para entrega das propostas vai até outubro de 2025, com início da substituição previsto para 2027, e conclusão do processo ao longo da próxima década.
A principal candidata para fornecer as novas aeronaves é a estatal Hindustan Aeronautics Limited (HAL), com o helicóptero LUH (Light Utility Helicopter), um projeto 100% desenvolvido na Índia. O modelo já recebeu certificação inicial em 2021 e passou por extensos testes em condições extremas, incluindo voos em altitudes superiores a 6.500 metros.
No entanto, a capacidade atual de produção da HAL, estimada em 30 unidades por ano, indica que o processo de renovação total pode levar mais de dez anos, a menos que haja expansão das linhas de montagem.
Outro ponto estratégico é a parceria indo-francesa no setor aeroespacial. A HAL mantém cooperação com a Safran Helicopter Engines, que prevê produção local de motores e manutenção avançada de modelos como TM333 e Shakti. Em 2023, as duas empresas anunciaram a criação de uma joint venture para o desenvolvimento do motor Aravalli, que equipará futuros helicópteros médios indianos, fortalecendo a autonomia industrial do país.
Vale lembrar que esta não é a primeira tentativa de substituir os Cheetah e Chetak. Em 2015, havia negociações avançadas para a compra do helicóptero russo Ka-226T dentro do programa “Make in India”, mas o alto custo estimado em US$ 2 bilhões e questões políticas levaram ao cancelamento do acordo.
Com o novo programa, a Índia busca não apenas modernizar sua frota, mas também impulsionar sua indústria aeronáutica, reduzir dependência externa e reforçar a capacidade de operação em cenários estratégicos de alta tensão.
Fonte: https://www.cavok.com.br/india-lanca-programa-para-substituir-350-helicopteros-cheetah-e-chetak-por-modelos-modernos?fbclid=IwQ0xDSwMHUuxleHRuA2FlbQIxMQABHjhlOQnF0GYAbUNUKlL-cmdvcJ45FkqkUrUYQ6TLacS2zOLuUyp3etO-77jS_aem_OsAsLljcd2w4XCdhT1IIrw&sfnsn=wiwspwa
