Por Kit Klarenberg
A limpeza étnica de centenas de milhares de sérvios por um líder croata apoiado pelos EUA foi premeditada, de acordo com documentos recentemente desclassificados que revelam o planeamento da operação. Quando o derramamento de sangue cessou, Richard Holbrooke, um diplomata norte-americano de alto nível, afirmou: "Afirmámos publicamente [...] que estávamos preocupados, mas, em privado, vocês sabiam o que queríamos."
O dia 4 de agosto assinalou o 30º aniversário da Operação Tempestade. Pouco conhecida fora da ex-Jugoslávia, esta campanha militar desencadeou um cataclismo genocida que expulsou violentamente toda a população sérvia da Croácia. Chamada pelo político sueco Carl Bildt de "a limpeza étnica mais eficaz que já vimos nos Balcãs", as forças croatas invadiram as áreas protegidas pela ONU da autoproclamada República Sérvia da Krajina, saqueando, queimando, violando e assassinando à medida que avançavam pela província. Até 350.000 residentes fugiram, muitas vezes a pé, para nunca mais regressarem. Ao mesmo tempo, milhares foram sumariamente executados.
Enquanto estas cenas horríveis se desenrolavam, as forças de manutenção da paz da ONU encarregadas de proteger a Krajina assistiam sem intervir. Os líderes americanos negaram que estes massacres e deslocações em massa constituíssem limpeza étnica, muito menos crimes de guerra. Os governos membros da NATO estavam muito mais interessados na sofisticação das tácticas militares de Zagreb. Um coronel britânico à frente de uma missão de observação da ONU na região exclamou: "Quem escreveu este plano de ataque poderia ter frequentado qualquer escola militar da NATO na América do Norte ou na Europa Ocidental e ter obtido a nota máxima."
As forças croatas obtiveram notas elevadas. A Operação Tempestade foi, segundo todos os relatos, um ataque da NATO, levado a cabo por tropas armadas e treinadas pelos EUA e coordenado directamente com outras potências ocidentais. Embora apoiasse publicamente uma paz negociada, Washington, em particular, encorajou Zagreb a demonstrar a máxima beligerância, mesmo com os seus aliados fascistas croatas a conspirar para atacar com tal ferocidade que toda a população sérvia do país praticamente desapareceria.
No meio das negociações para um acordo político em Genebra, altos funcionários croatas discutiram em privado métodos para justificar a iminente blitzkrieg, incluindo ataques de bandeira falsa. Garantidos pelo apoio contínuo dos seus aliados ocidentais, apesar do derramamento de sangue, os líderes croatas gabaram-se de que só precisavam de informar antecipadamente os seus aliados da NATO sobre os seus planos. Assim que a situação acalmou e a população sérvia da Croácia foi completamente eliminada, as autoridades croatas reuniram-se secretamente com as autoridades norte-americanas para celebrar o seu triunfo.
Richard Holbrooke, um veterano diplomata norte-americano que então desempenhava as funções de subsecretário de Estado na administração Clinton, disse ao presidente croata que, embora os Estados Unidos "tivessem declarado publicamente [...] que estavam preocupados" com a situação, "em privado, o senhor sabia o que queríamos". Como escreveu um dos conselheiros de Holbrooke num memorando que o diplomata censurou posteriormente, foram contratadas forças croatas como seguranças de Washington para destruir a Jugoslávia.
Depois de expulsar a população sérvia do país recém-independente, o recém-formado regime croata pôde contar com ela para exercer o domínio americano não só sobre os Balcãs, mas também sobre toda a Europa. As tensões étnicas alimentadas pela NATO na região continuam latentes e têm sido exploradas para justificar uma ocupação perpétua.
A ex-Jugoslávia continua profundamente marcada pela Operação Tempestade. No entanto, na perspectiva da NATO, esta campanha militar serviu de modelo para as guerras por procuração e para os ataques militares subsequentes. Washington replicou a estratégia de utilizar combatentes estrangeiros extremistas como tropas de choque em vários teatros de operações, da Síria à Ucrânia.
Os fascistas querem uma Croácia etnicamente pura
Ao longo da década de 1980, as potências ocidentais — em particular a Grã-Bretanha, a Alemanha e os Estados Unidos — apoiaram secretamente a ascensão do nacionalismo na Jugoslávia, na esperança de alimentar a desintegração da federação multiétnica. O seu representante na Croácia, Franjo Tudjman, era um fundamentalista católico e membro de grupos secessionistas extremistas. As facções iniciaram uma campanha terrorista no início da década de 1970, sequestrando e fazendo explodir aviões comerciais, atacando missões diplomáticas jugoslavas no estrangeiro e assassinando Vladimir Rolovic, embaixador de Belgrado na Suécia, em 1971.
Após o ressurgimento da violência separatista croata na Jugoslávia, Tudjman foi preso em Março de 1972, juntamente com o seu colaborador Stepjan Mesic, pelas suas visões fascistas. Dezoito anos mais tarde, quando Zagreb realizou as suas primeiras eleições multipartidárias desde a Segunda Guerra Mundial, a União Democrática Croata (HDZ) conquistou a maioria dos votos e dos lugares no parlamento. No processo, Tudjman tornou-se presidente e Mesic, primeiro-ministro. Com a ascensão do fascismo croata, os sérvios foram expulsos em massa das instituições públicas.
Durante a campanha eleitoral, Tudjman venerava fervorosamente o "Estado Independente da Croácia", uma entidade fantoche criada pelos nazis e brutalmente governada por colaboradores locais de abril de 1941 a maio de 1945, descrevendo esta construção fascista como "uma expressão das aspirações históricas do povo croata". Noutra passagem, declarou abertamente: "Graças a Deus, a minha mulher não é sérvia nem judia".
Estas declarações reflectiam uma estratégia monstruosa que Tudjman tinha delineado em Fevereiro de 1990, numa reunião pública em Cleveland, Ohio, para quando a HDZ assumisse o poder. O nosso "objectivo fundamental [...] é separar a Croácia da Jugoslávia", explicou Tudjman. "Se chegarmos ao poder, nas primeiras 48 horas, enquanto a euforia ainda reina, é essencial acertarmos as contas com todos aqueles que estão contra a Croácia."
“Listas destas pessoas já foram elaboradas”, continuou. “Os sérvios na Croácia devem ser declarados cidadãos croatas e chamados croatas ortodoxos. O nome ‘sérvio ortodoxo’ será proibido. A Igreja Ortodoxa Sérvia será abolida […] Aqueles que não se mudarem para a Sérvia serão declarados croatas.”
A União Europeia, então denominada CEE (Comunidade Económica Europeia), estava ao corrente destas declarações, mas mesmo assim reconheceu a Croácia de Tujman dois anos depois.
Muitos dos apoiantes de Tudjman idolatravam os Ustasha, os fascistas que governaram o Estado Independente da Croácia durante a Segunda Guerra Mundial. Os seus crimes variavam desde a execução de centenas de mulheres e idosos por decapitação ou afogamento, entre outras coisas, até à exploração de uma rede de campos de extermínio na Jugoslávia ocupada pelo Eixo, com unidades especializadas para crianças. A sua implacável barbárie contra sérvios, ciganos e judeus repeliu até os seus patronos nazis. Centenas de milhares foram assassinados pelos ustasha, cujos oficiais incluíam o irmão e o pai do ministro da Defesa de Tudjman, Gojko Susak.
Estes acontecimentos horríveis ficaram gravados na memória dos habitantes do histórico território sérvio da Krajina, administrativamente atribuído à República Socialista Jugoslava da Croácia após a Segunda Guerra Mundial. A HDZ recebeu financiamento de exilados ustasha nos países ocidentais e, ao chegar ao poder, renomeou a icónica Praça das Vítimas Fascistas de Zagreb como "Praça dos Nobres Croatas", enquanto as unidades paramilitares croatas ostentavam orgulhosamente slogans e símbolos ustasha. O governo liderado por Tudjman incitou abertamente o ódio étnico, e os sérvios do país nascente começaram a preparar-se para uma guerra civil.
Após o início de confrontos interétnicos na Croácia, em Março de 1991, unidades do Exército Popular Jugoslavo foram mobilizadas para proteger a Krajina, onde os residentes proclamaram a criação de uma República Sérvia autónoma até que fosse alcançado um acordo de paz internacional. Antes da sua morte, o então presidente jugoslavo Borislav Jovic declarou que o objetivo era "proteger os territórios sérvios até que fosse encontrada uma solução política".
Os fascistas croatas planeavam eliminar os sérvios
Em Agosto de 1995, uma "solução política" parecia estar à beira de se tornar realidade. Um Grupo de Contacto especial da ONU conduzia conversações de paz em Genebra entre as autoridades da Krajina e de Zagreb. A União Europeia, a Rússia e os Estados Unidos desenvolveram uma proposta para pôr fim ao conflito croata, conhecida como Zagreb 4 ou Z-4. O embaixador de Washington em Zagreb, Peter Galbraith, desempenhou um papel fundamental nas negociações com os líderes sérvios da Krajina.
Aprovado a 3 de agosto de 1995, o Z-4 estabeleceu que as áreas de maioria sérvia da Croácia permaneceriam parte do país, mas com um certo grau de autonomia. No mesmo dia, Galbraith confirmou na televisão local que a reintegração das zonas sérvias da Croácia tinha sido acordada. Ao mesmo tempo, os mediadores americanos em Genebra declararam que, dadas as significativas concessões feitas pelos sérvios, "não havia razão para a Croácia entrar em guerra". Finalmente, o cenário estava preparado para uma paz negociada.
Os optimistas dirigentes sérvios da Krajina anunciaram ter recebido garantias de Washington de que interviriam para impedir qualquer acção militar croata contra a Krajina se aceitassem os termos do Plano Z-4. Mas, antes do final do dia, os líderes croatas rejeitaram o Plano Z-4 e abandonaram as negociações. A Operação Tempestade começou na manhã seguinte.
'Ataquem os sérvios até que praticamente desapareçam'
Tudjman nunca pretendeu garantir a paz na conferência. Pelo contrário, os arquivos mostram que a participação da Croácia em Genebra foi um estratagema para criar a ilusão de que Zagreb procurava um acordo diplomático enquanto desenvolvia secretamente planos para "derrotar completamente o inimigo". Este plano foi revelado nas atas de uma reunião de 31 de julho de 1995 entre Tudjman e os seus comandantes militares seniores no palácio presidencial das Ilhas Brioni. Durante a conversa, Tudjman informou os presentes: "Devemos desferir golpes tão grandes que os sérvios praticamente desapareçam". "Vou a Genebra para esconder isto, não para conversar [...] Quero esconder o que estamos a planear para amanhã. E poderemos refutar todos os argumentos do mundo de que não queríamos conversar."
Estas declarações, que constituem prova clara e inequívoca de intenção genocida, não se limitaram ao presidente. A inevitabilidade da limpeza étnica foi reconhecida por Ante Gotovina, um general de alta patente que regressou à Jugoslávia para dirigir a Operação Tempestade após a sua fuga no início da década de 1970. Um ataque decisivo e sustentado à Krajina significaria que, subsequentemente, "não haveria tantos civis, apenas aqueles que tiveram de ficar, aqueles que não tinham possibilidade de sair", declarou Gotovina. O antigo comandante da Legião Estrangeira Francesa, que já trabalhou como escolta ao fascista francês Jean-Marie Le Pen e como fura-greve para reprimir os trabalhadores sindicalizados da CGT, foi posteriormente absolvido do seu papel de liderança na Operação Tempestade por um tribunal internacional dominado pelo Ocidente. Para os sérvios, agora presos num enclave étnico hostil, Tudjman sugeriu uma campanha de propaganda maciça contra eles, com panfletos a proclamar "a vitória do exército croata, apoiado pela comunidade internacional" e a exortar os sérvios a não fugirem, numa aparente tentativa de dar um tom inclusivo à sua proposta de realojamento da população civil à força. "Isto significa oferecer-lhes uma saída, enquanto se finge garantir os direitos civis... Usando a rádio e a televisão, mas também panfletos."
Os generais discutiram outras estratégias de propaganda para justificar o ataque iminente, incluindo operações de bandeira falsa. Como "toda a operação militar deve ter uma justificação política", Tudjman afirmou que os sérvios "tinham de nos dar um pretexto e provocar-nos" antes do ataque começar. Um oficial sugeriu "acusá-los de lançar um ataque de sabotagem contra nós... foi por isso que fomos forçados a intervir". Outro general sugeriu provocar "uma explosão como se tivessem atacado com a sua força aérea".
Bill Clinton deu luz verde ao massacre
No final de 1990, os serviços de informação jugoslavas filmaram secretamente o ministro da Defesa croata, Martin Spegelj, a conspirar para expulsar a população sérvia da república. Numa gravação, disse a um colega que qualquer pessoa que se opusesse à independência de Zagreb deveria ser morta "no local, na rua, no complexo, no quartel, em qualquer lugar" com "uma pistola... na barriga". Previu "uma guerra civil sem piedade para ninguém, nem mulheres nem crianças", e que as casas dos sérvios seriam destruídas com "granadas simples".
Spegelj defendeu então abertamente um "massacre" para "resolver" o problema de Knin, a capital da Krajina, fazendo com que a cidade "desaparecesse". Vangloriou-se: "Temos reconhecimento internacional por isso". Os Estados Unidos já tinham "oferecido toda a assistência possível", incluindo "milhares de veículos de combate" e "o armamento completo" de 100 mil soldados croatas "gratuitamente". O resultado final desejado? "Os sérvios nunca mais estarão na Croácia". Spegelj concluiu: "Criaremos um Estado a todo o custo, se necessário, mesmo com derramamento de sangue".
O apoio ocidental aos horrores planeados e perpetrados durante a Operação Tempestade foi também claramente expresso na reunião de 31 de Julho de 1995. Tudjman disse aos seus generais: "Temos um amigo, a Alemanha, que nos apoia incondicionalmente". Os croatas precisavam simplesmente de "mantê-los informados com antecedência" sobre os seus objetivos. "As nossas opiniões também são compreendidas dentro da NATO", explicou, acrescentando: "Desfrutamos da simpatia dos Estados Unidos". Em 2006, a revista alemã Der Spiegel confirmou que os massacres tinham a marca de Washington, citando fontes militares croatas que alegaram ter recebido "apoio direto, embora secreto, do Pentágono e da CIA no planeamento e execução da ofensiva 'Tempestade'".
Para se prepararem para a ofensiva, os soldados croatas receberam treino em Fort Irwin, na Califórnia, e o Pentágono ajudou a planear a operação, informou a revista. O apoio dos EUA foi muito além do que era publicamente reconhecido, nomeadamente que as forças croatas simplesmente participaram em exercícios de treino conduzidos pela empresa militar privada americana MPRI, revelou a Der Spiegel. "Pouco antes da ofensiva, o vice-diretor da CIA, George Tenet, encontrou-se com Gotovina e o filho de Tudjman, então chefe dos serviços de informação croata, para consultas de última hora. Durante a operação, as aeronaves norte-americanas destruíram centros de defesa aérea e comunicações sérvios, e o Pentágono transmitiu informações recolhidas via satélite às forças croatas."
Numa reunião de gabinete, a 7 de Agosto de 1995, Tudjman gabou-se de que Washington "deveria estar satisfeito" com a condução da Operação Tempestade pelos militares croatas. O seu primeiro-ministro, Ivo Sanader, discutiu então a coordenação de esforços com as autoridades norte-americanas, que estavam a "trabalhar em nome" do vice-presidente Al Gore. Assegurou aos presentes que "todas as autorizações [...] tinham sido aprovadas sem reservas" pelo presidente norte-americano Bill Clinton e que, por isso, a Croácia poderia "contar com o apoio contínuo de Washington" enquanto os massacres se desenrolavam.
O diplomata norte-americano celebra o triunfo dos genocidas
A 18 de agosto, foi convocada uma cimeira de alto nível com o diplomata norte-americano Richard Holbrooke no Palácio Presidencial em Zagreb. Pilar da política externa de Washington, obcecado pelo intervencionismo, Holbrooke ambicionava cargos de prestígio durante a administração Bill Clinton e, mais tarde, talvez durante uma futura administração Hillary Clinton. O desmantelamento bem sucedido da Jugoslávia alimentaria as suas ambições.
Numa transcrição analisada pelo The Grayzone, Holbrooke descreve Tudjman de forma lisonjeira como o "pai da Croácia moderna", o seu "libertador" e o seu "criador". Depois de observar com aprovação que o ditador tinha «recuperado 98% do seu território» — para não falar de que tinha sido expurgado dos sérvios —, o diplomata norte-americano descreveu-se como um «amigo» do estado recém-independente, cujo comportamento violento apelidou de legítimo.
“Eles tinham razões válidas para a sua acção militar na Eslavónia Oriental”, disse Holbrooke a Tudjman, “e eu sempre a defendi em Washington”. Quando alguns nos Estados Unidos sugeriram controlar Zagreb, Holbrooke respondeu que os croatas deveriam “seguir em frente”, independentemente do que acontecesse, disse.
Sobre a Operação Tempestade, Holbrooke admitiu: "Afirmámos publicamente, como sabem, que estávamos preocupados, mas, em privado, sabiam o que queríamos". Descreveu esta terrível blitzkrieg como um "triunfo" do "ponto de vista político e militar", deixando apenas "o problema dos refugiados" na perspectiva de Zagreb. Numa tentativa de elogiar o presidente croata, Holbrooke aconselhou Tudjman a fazer um discurso declarando que a guerra tinha terminado e que [os sérvios] deveriam regressar. Embora tenha previsto que "a maioria não regressaria", Holbrooke considerou aparentemente importante, pelo menos, manter esta oferta aberta ao público.
As autoridades croatas resolveram este "problema" aprovando leis discriminatórias que tornaram praticamente impossível o regresso dos sérvios deslocados, para além de confiscar os seus bens. Apesar das provas contundentes de crimes de guerra graves, o Tribunal Penal Internacional para a ex-Jugoslávia, financiado pela NATO, só indiciou os responsáveis pela Operação Tempestade em 2008. Muitos oficiais culpados, incluindo Tudjman, morreram desde então. Três comandantes militares sobreviventes foram finalmente processados em 2011. Um foi absolvido e dois foram condenados, mas esta decisão foi anulada em recurso em 2012.
Este acórdão chegou a outras conclusões extraordinárias. Embora reconhecesse que Zagreb tinha recorrido a medidas discriminatórias e restritivas para impedir o regresso dos sérvios deslocados, considerou que isso não significava que a sua saída fosse forçada. Embora muitos civis tenham sido mortos, incluindo idosos e doentes que não conseguiram fugir, a Operação Tempestade não visou deliberadamente os não combatentes. E apesar do desejo explícito de Spegelj e Tudjman de "fazer desaparecer" os sérvios, nem o governo nem os militares foram considerados culpados de tentarem especificamente expulsar toda a minoria sérvia da Croácia.
O aniversário da Operação Tempestade é agora comemorado como o "Dia da Vitória" na Croácia. O sucesso deste ataque é venerado nos círculos militares ocidentais, e esta iniciativa poderá ter influenciado operações semelhantes noutras zonas de conflito. Em setembro de 2022, o jornal ucraniano Kyiv Post saudou a inesperada contraofensiva ucraniana em Kharkov como "Operação Tempestade 2.0", sugerindo que anunciava a "capitulação iminente da Rússia".
Quase três anos depois, as forças de Kiev estão a desintegrar-se no Donbass. Ao contrário da Croácia, a mais recente vaga de fascistas aliados dos EUA parece pouco provável que prevaleça.
Via: https://temposdecolera.blogs.sapo.pt/passaram-30-anos-desde-a-limpeza-etnica-221374
