Em 4 de março, uma empresa chinesa, a CK Hutchinson, vendeu 43 portos em 23 países a um consórcio de empresas americanas liderado pela BlackRock. Dois deles, Balboa e Cristobal, situam-se no Canal do Panamá e têm um estatuto estratégico.
Amanhã é a data chave: a CK Hutchinson e o consórcio americano liderado pela BlackRock assinarão o contrato final. A CK Hutchinson é propriedade de Li Ka-shing, um bilionário de Hong Kong, e os meios de comunicação social insistem no pressuposto de que ele agiu em nome do governo chinês. O que não dizem é se a BlackRock estava a agir em nome da administração Trump.
Li Ka-shing é um emigrante da China continental que, de acordo com os contos chineses, construiu o seu império vendendo flores de plástico antes de se dedicar ao sector imobiliário, às telecomunicações e à navegação.
Agora, o magnata está a ser rotulado de “traidor” por se ter curvado perante os Estados Unidos. Trump elogiou a venda no seu discurso sobre o Estado da União, mas Xi Jinping terá ficado zangado. A China receia que Washington utilize o Canal do Panamá contra Pequim, depois de uma empresa norte-americana ter comprado os direitos de exploração dos portos.
Em 15 de março, Ding Xuexiang, membro do Comité Permanente do Bureau Político do PCC e vice-primeiro-ministro chinês, enviou um grupo de trabalho especial a Hong Kong para analisar o acordo sobre os portos.
Entre 13 e 19 de março, o jornal Ta Kung Pao, de Hong Kong, pró-Pequim, publicou mais de 10 editoriais em que se dizia tudo. Um artigo publicado a 13 de março indicava que a venda à BlackRock poderia ter um impacto no comércio externo da China e na Rota da Seda, um investimento chinês de milhares de milhões de dólares em infra-estruturas em todo o mundo.
Embora a CK Hutchinson, a empresa vendedora, esteja cotada na bolsa de Hong Kong, foi constituída nas Ilhas Caimão. Na última década, a parte das suas actividades na China continental e em Hong Kong diminuiu para pouco mais de 10%. Li embolsou quase 20 mil milhões de dólares, 14 vezes mais do que os lucros do ano passado.
O Canal do Panamá é um ponto de estrangulamento estratégico que desempenha um papel crucial nas actividades militares e económicas dos EUA, servindo de passagem obrigatória para navios de guerra e mercadorias entre os oceanos Atlântico e Pacífico.
Todos os anos, o Canal do Panamá movimenta 270 mil milhões de dólares em mercadorias, ou seja, 5 por cento do comércio marítimo mundial, dos quais mais de 70 por cento transitam por portos americanos. O canal esteve sob o controlo dos EUA até 1999, altura em que a soberania foi transferida para o Panamá ao abrigo de um tratado de 1977 assinado pelo Presidente Jimmy Carter.
O Tratado Carter-Torrijos de 1977 impõe uma “neutralidade permanente” ao canal, garantindo que nenhum país será objeto de discriminação por parte dos EUA. De acordo com este documento, se esta neutralidade for ameaçada, os Estados Unidos podem recorrer à força para a defender.
Depois de tomar posse em janeiro, Trump pôs em causa essa neutralidade. “A China está a explorar o Canal do Panamá”, declarou durante o seu discurso de tomada de posse. “Nós não o demos à China. Demos o Canal ao Panamá e vamos recuperá-lo”.
Em 1997, a CK Hutchinson obteve os direitos de gestão dos dois portos situados nas duas extremidades do Canal do Panamá por um período de 25 anos. Em 2021, o acordo foi renovado até 2047.
Poucos dias antes de viajar para o Panamá para a sua primeira viagem fora dos Estados Unidos, o Secretário de Estado Marco Rubio declarou numa entrevista a 31 de janeiro: “É completamente inaceitável que empresas sediadas em Hong Kong controlem os pontos de entrada e saída do canal. Isto não pode continuar.
“Se houver um conflito e a China lhes ordenar que façam tudo o que puderem para bloquear o canal, de modo a que os Estados Unidos não possam fazer comércio e a frota militar e naval dos EUA não possa chegar ao Indo-Pacífico com a rapidez necessária, eles terão de o fazer [...] e fá-lo-ão. Teríamos então um problema maior nas nossas mãos”, continuou.
Na sequência da visita de Rubio, o Panamá declarou, a 2 de fevereiro, que não renovaria o seu acordo sobre a Rota da Seda quando o atual acordo expirar no próximo ano.
Os EUA não podem permitir que a China ganhe a batalha pelo Canal do Panamá, caso contrário Washington perderá a sua influência no mundo. Este é o prelúdio de um confronto entre os EUA e a China. No futuro, muitos activos estratégicos importantes em todo o mundo estarão sujeitos a confrontos semelhantes. Será então oficialmente aberta uma era de colisões económicas e estratégicas.
Fonte e crédito da foto: https://mpr21.info/el-canal-de-panama-inicia-una-etapa-de-colisiones-entre-estados-unidos-y-china/
