Em 2016, os Pandora e Panama Papers revelaram a existência de uma rede internacional de jornalistas que, até então, quase ninguém conhecia. Em inglês, a associação tem o acrónimo OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project) e o seu fundador foi Drew Sullivan. Em 2016, já tínhamos denunciado num post que a CIA estava por trás dos Panama Papers.
O OCCRP é a maior rede de notícias do mundo. Trabalha com dezenas de jornais influentes para publicar um determinado tipo de furos jornalísticos, como os Panama Papers ou os Pandora Papers. A maior parte do dinheiro vem do Departamento de Estado, embora os mesmos filantropos de sempre também estejam envolvidos: George Soros, a Fundação Ford...
A rede foi criada com a mesma retórica repetitiva de sempre: um meio de comunicação informativo, sem fins lucrativos, apoiado por filantropos que compreenderam a necessidade de combater a corrupção à escala global. “O jornalismo de investigação tem de ser um fenómeno global. É preciso uma rede para combater uma teia de corrupção. E o OCCRP é essa rede”, disse Sullivan.
50 dos meios de comunicação social mais influentes do mundo estão associados ao OCCRP, incluindo o Guardian, o Times, o Washington Post, a Rolling Stone, o Der Spiegel, o Le Monde... O apresentador do programa “Conspiranoicos” do La Sexta, o charlatão Joaquín Castellón, é outro dos que fazem parte da rede.
Do que ninguém fala é do dinheiro: quem é que paga este esquema? Como anunciámos na altura, a resposta é simples: a maior parte do orçamento vem do governo dos EUA e, dentro do governo, o maior doador é a USAID, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional.
Entre 2014 e 2023, o governo dos EUA forneceu mais de metade do dinheiro gasto pela rede. Desde a sua fundação, em 2008, já atribuiu pelo menos 47 milhões de dólares e comprometeu-se com mais 12 milhões de dólares. É por isso que nenhum americano aparece nos Panama Papers, dissemos em 2016. Ficou a impressão de que não há corrupção nos Estados Unidos.
Outros governos ocidentais, incluindo o Reino Unido, a França, a Suécia, a Dinamarca e os Países Baixos, contribuíram com pelo menos 15 milhões de dólares nos últimos 10 anos. Embora a rede tenha admitido que aceita “algum dinheiro” de governos, incluindo o dos EUA, a sua dimensão total não era conhecida até à data (*).
É importante notar que, enquanto na Europa o financiamento dos media pelo governo é comum, nos Estados Unidos é verdadeiramente bizarro, o que multiplica as suspeitas sobre o OCCRP.
Ao tomar conhecimento da extensão do financiamento do governo dos EUA, a estação de rádio pública alemã NDR decidiu suspender a sua colaboração com o OCCRP. Lowell Bergman, membro da direção do consórcio, demitiu-se em 2014 quando descobriu as suas ligações ao governo. “Fiquei sobrecarregado com os meus compromissos noutros locais. Foi também nessa altura que tomei conhecimento do envolvimento do governo dos EUA. Como se tratava claramente de uma questão complicada, expressei as minhas preocupações a Drew Sullivan e a outros, e demiti-me respeitosamente do conselho de administração”, explicou.
Todas as despesas pagas
Naturalmente, para se mostrar politicamente independente, o OCCRP revelou algumas manobras dos Estados Unidos, como a entrega de armas do Pentágono aos jihadistas sírios através do mercado e de traficantes internacionais, entre outras.
Mas, previsivelmente, a rede concentrou-se nos adversários dos Estados Unidos, nomeadamente a Rússia e a China, bem como todos os países do Terceiro Mundo que são sinónimo de corrupção - apenas se se opuserem aos Estados Unidos.
O OCCRP criou uma enorme base de dados, denominada Aleph, que inclui dados que obteve, bem como documentos publicamente disponíveis que são frequentemente difíceis ou dispendiosos de recolher e pesquisar.
A organização tem mais de 200 funcionários em cerca de 60 países e funciona como um centro para jornalistas locais em todo o mundo. Para projectos de colaboração, o OCCRP não só fornece apoio logístico, editorial e de investigação, como também paga as despesas dos jornalistas locais, incluindo os salários. “Pagamos as despesas da história. O jornalista tem de viajar para algum lado, um jornalista tem de obter alguma informação de uma base de dados [...] Nós cobrimos esses custos. E depois também pagamos o salário do jornalista enquanto ele está a trabalhar na investigação”, confessa Paul Radu, cofundador do OCCRP.
“É a principal organização de jornalismo de investigação do mundo”, disse Sullivan. “Temos editores em todos os continentes. Temos pessoal em todos os continentes. E somos a primeira organização [de jornalismo] que se tornou global. E temos estado envolvidos em quase todos os grandes projectos de colaboração internacional.”
Sullivan questionou inicialmente a ideia de o OCCRP ter um único grande doador, mas mais tarde reconheceu que os Estados Unidos cumpriam esse papel.
Um aparelho ideológico do imperialismo
Uma das primeiras missões do OCCRP conduziu a um golpe de Estado nas Filipinas. Em 2001, o Philippine Centre for Investigative Journalism (PCIJ), outra organização sem fins lucrativos, expôs a corrupção do então Presidente Joseph Estrada, que mantinha uma relação distante com os EUA. A revelação conduziu a uma investigação de destituição, que fracassou, mas também deu origem a grandes protestos de rua, que levaram ao seu derrube através de um golpe de Estado.
Não foi necessário trazer os tanques para as ruas. Tal como o rótulo de “ditadura”, o rótulo de “corrupção” também mostrou uma capacidade desestabilizadora significativa, desde que fosse suficientemente divulgado nos meios de comunicação social.
Um funcionário do Departamento de Estado colocado nas ilhas, Michael Henning, era um dos principais apoiantes do PCIJ, que também beneficiava de subsídios americanos.
Mais tarde, Henning foi colocado na embaixada dos EUA na Bósnia, que estava então a recuperar da guerra dos Balcãs. Numa entrevista à estação de rádio alemã NDR, confessou que, enquanto esteve na Bósnia, chegou à conclusão de que “o que realmente precisamos é de um centro de jornalismo de investigação independente. E eu disse que sabia alguma coisa porque tinha estado nas Filipinas.
Nessa altura, Sullivan também se encontrava na Bósnia, começando a trabalhar como engenheiro para uma empresa contratada pela NASA, com uma autorização de segurança. Viajou pela primeira vez para a Bósnia em 1999 para recrutar jornalistas locais. Henning disse que pôs Sullivan em contacto com Sheila Coronel do PCIJ.
O primeiro milhão de dólares
O primeiro milhão de dólares que possibilitou a criação do OCCRP em 2008 veio do Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs (INL, parte do Departamento de Estado). A USAID reuniu-se com o antigo funcionário do Departamento de Estado Dave Hodgkinson, que é agora um alto funcionário dos serviços de informação dos EUA que supervisiona as relações das agências centrais de informação com o sector privado.
O subsídio foi atribuído ao Grupo de Desenvolvimento do Jornalismo, que mais tarde se tornou no OCCRP. Embora o INL tenha fornecido o dinheiro, este foi administrado pela Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID). Meg Gaydosik, a funcionária da USAID que assumiu as antigas funções de Henning, confirmou que não só fez pressão para que o OCCRP fosse financiado internamente, como até ajudou a reescrever a candidatura do grupo a uma importante subvenção da USAID. Segundo Gaydosik, o apoio inicial ao projeto veio da USAID. Shannon Maguire, antiga funcionária do National Endowment for Democracy, substituiu Gaydosik e continua a gerir as relações com o OCCRP.
Henning confessou que a obtenção de financiamento para programas como os do OCCRP era fácil porque as suas missões estavam alinhadas com os interesses dos EUA. “De repente, havia dinheiro para alimentar bebés”, disse.
Maguire, o funcionário da Usaid que agora gere o dossier do OCCRP com o governo dos EUA, disse que estão orgulhosos do trabalho que fizeram para aumentar o alcance das notícias. “Estamos orgulhosos de sermos o primeiro doador público, de a Usaid ser o primeiro doador público”, acrescentou.
Não mordas a mão que te alimenta
Maguire e outros funcionários da Usaid participaram nas conferências anuais do OCCRP e o financiamento tem algumas condições, exigidas pelos regulamentos dos EUA, que, no entanto, são invulgares para uma rede de notícias. O governo pode vetar pessoal sénior, incluindo editores sénior.
Também pode vetar contratações de alto nível. Em resposta a uma pergunta sobre o poder de veto do governo dos EUA sobre os editores, a direção do OCCRP explicou à rádio alemã: “Tais restrições são comuns em todas as subvenções governamentais”, acrescentando: “Em 2017, ao abrigo de uma lei que sanciona a Rússia, o Congresso autorizou mais 250 milhões de dólares para o programa” do OCCRP, acrescentando que o dinheiro também financiaria esforços ‘para reforçar a capacidade da sociedade civil, dos meios de comunicação social e de outras organizações não governamentais que combatem a influência e a propaganda da Federação Russa para combater a corrupção e dar prioridade ao acesso a informações verdadeiras’.
Dois anos antes, o OCCRP recebeu uma grande subvenção do governo dos EUA com o objetivo expresso de investigar a “esfera mediática russa” e, nos anos seguintes, recebeu financiamento para investigar outras áreas temáticas e países priorizados por Washington. Entre 2015 e 2019, o Departamento de Estado concedeu 2,2 milhões de dólares ao OCCRP com o objetivo de “equilibrar a esfera mediática russa”. Entre 2019 e 2023, o OCCRP recebeu 1,7 milhões de dólares, também do Departamento de Estado, para “reforçar o jornalismo de investigação na Eurásia”, uma região que inclui a Rússia e a Bielorrússia. Em 2021 e 2022, o OCCRP liderou a investigação internacional “Russian Asset Tracker”, baseada na criação da maior base de dados não governamental do mundo sobre os bens dos políticos e capitalistas russos.
Em 2022, o INL concedeu 1 milhão de dólares ao longo de dois anos para “reforçar a capacidade dos jornalistas”, “expor o crime e a corrupção” e “acelerar o impacto do jornalismo de investigação” em Malta e Chipre, dois paraísos fiscais apreciados pelos capitalistas russos.
Durante o mesmo período, o OCCRP participou no inquérito internacional Cyprus Confidential. Em 14 de novembro de 2023, no dia seguinte à publicação, o Presidente de Chipre anunciou o lançamento de uma investigação sobre possíveis violações das sanções contra a Rússia reveladas pelos artigos. Três semanas mais tarde, mais de vinte agentes do FBI e do FinCEN chegaram a Nicósia para ajudar os seus colegas cipriotas.
O INL parecia estar satisfeito com o trabalho efectuado. O programa para Chipre e Malta foi renovado em setembro seguinte, com um montante adicional de 1,3 milhões de dólares destinado a financiar o OCCRP.
Os “parceiros” do governo dos EUA e os jornalistas
Em junho de 2021, o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca reuniu jornalistas para o chamado briefing de fundo. Nestas reuniões, as identidades dos líderes que falam são mantidas confidenciais, aparecendo apenas como “altos funcionários do governo”. O briefing centrou-se num novo memorando que descreve os esforços dos EUA para combater a corrupção em todo o mundo.
Em resposta a uma pergunta, um alto funcionário do governo disse: “A forma como a corrupção é exposta é através do trabalho de jornalistas de investigação e de ONGs de investigação. O governo dos EUA (como já referi anteriormente, em termos do apoio que já estamos a prestar), em alguns casos, presta apoio a esses actores. E veremos o que podemos fazer também nesse domínio”.
Em resposta, o jornalista perguntou-lhe o que significava “apoio” nesse contexto. “Por vezes, tudo se resume à ajuda externa. Há linhas de apoio que têm sido promovidas por organizações de jornalismo de investigação. O que me vem imediatamente à cabeça é o OCCRP, bem como a ajuda externa que vai para as ONG que fazem trabalho de investigação sobre anti-corrupção”, respondeu.
Em novembro de 2021, a revista Foreign Policy organizou um evento intitulado “Independent Media and the Advancement of Democracy” e convidou a diretora da USAID, Samantha Power, para discursar. Nas suas observações, Samantha Power chamou ao OCCRP um “parceiro” do Governo dos EUA. “É um parceiro importante na cobertura dos Documentos Pandora e foi coordenado pelo Consórcio Internacional de Jornalistas de Investigação. Esta rede do OCCRP não poderia fazer isso apenas com o mercado livre, pois não? Seiscentos jornalistas envolvidos na iniciativa Pandora's Papers: 75 dessa rede OCCRP passaram anos a analisar três terabytes de documentos. Temos de pensar estruturalmente sobre quais são os meios, mais uma vez, para apoiar esses bens públicos”, disse Power. “Trabalhamos com meios de comunicação social independentes e locais em todo o mundo para tentar melhorar a sua viabilidade financeira”.
Um exemplo dessa colaboração é o Consórcio Global Anticorrupção (GACC), um programa que utiliza as investigações do OCCRP como uma arma, procurando sistematicamente desencadear investigações criminais ou processos de sanções com base em relatórios publicados. O GACC foi fundado em 2016 na sequência de um convite à apresentação de propostas lançado pelo Departamento de Estado e ganho pelo OCCRP, em parceria com a ONG anti-corrupção Transparency International.
O GACC é cofinanciado por quatro outros governos e doadores privados, mas o governo dos EUA é o maior contribuinte: até à data, pagou 10,8 milhões de dólares ao OCCRP no âmbito do GACC, dos quais 3 milhões foram atribuídos como subvenção à Transparência Internacional.
O GACC tem duas tarefas. A primeira é desencadear, com base nos artigos da OCCRP, investigações judiciais, processos de sanções e mobilizações da sociedade civil, graças ao apoio dos lacaios locais da Transparência Internacional, presentes em 65 países.
A segunda é pressionar os Estados a reforçarem as suas leis de combate à corrupção e ao branqueamento de capitais. Em maio do ano passado, o OCCRP elaborou um relatório sobre as melhores práticas para combater os intermediários (como os espantalhos e os advogados) que facilitam a evasão às sanções contra a Rússia. O relatório foi elaborado em colaboração com o Royal United Services Institute (RUSI), uma equipa britânica de analistas, e foi financiado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento do Reino Unido. O RUSI tem ligações estreitas com os militares britânicos e norte-americanos. Um dos seus vice-presidentes é o General David Petraeus, antigo diretor da CIA.
228 impactos policiais no mundo real
O OCCRP e a Transparência Internacional afirmam que trabalham de forma independente e que Washington não os proíbe de atuar contra os seus interesses. No entanto, o facto de uma organização jornalística levar a cabo as suas actividades por iniciativa e com dinheiro dos Estados Unidos prova o contrário.
Um relatório de avaliação da GACC produzido pelo OCCRP em 2021 a pedido do governo dos EUA identificou “228 exemplos de impacto no mundo real”, dos quais apenas 11 dizem respeito às “Américas”. O número de casos relacionados com os EUA não é mencionado, mas “as Américas” também incluem a América Central e do Sul. Em 2013, o INL investiu 200.156 dólares no OCCRP para o “Projeto México” e o Departamento de Estado doou 173.324 dólares ao OCCRP para “descobrir e combater a corrupção na Venezuela”.
A Transparência Internacional defendeu que os EUA acabassem com a opacidade que reina nos seus paraísos fiscais nacionais, como o Delaware, depois de este ter sido designado como um dos maiores paraísos do mundo por uma das investigações resultantes dos Pandora's Papers. Mas o OCCRP não participou nesta reportagem, produzida pelo Consórcio Internacional de Jornalistas de Investigação e pelo Washington Post, e durante os Pandora's Papers centrou-se nas suas áreas de interesse preferenciais: Rússia, Ásia Central e Europa de Leste.
Em 2017, o OCCRP contratou como “diretora de parcerias e políticas globais” uma funcionária sénior dos EUA, Camille Eiss, que tinha autoridade sobre o GACC. Pouco antes da sua contratação, era conselheira anti-corrupção no Departamento de Estado. Regressou ao país em 2022, para trabalhar no gabinete responsável pelas sanções.
Em Washington, estão muito satisfeitos com o seu trabalho. Num documento publicado em 2021 pela Casa Branca, o GACC é apresentado como uma das iniciativas que permitiram ao governo dos Estados Unidos “recrutar o sector privado como um parceiro de pleno direito” e “desencadear a defesa do sector privado para a reforma anticorrupção”. Ao mesmo tempo, Blinken comprometeu-se a aumentar as subvenções do GACC e apelou a outros governos para que disponibilizassem mais 10 milhões de dólares.
Qualquer tipo de notícia... exceto as do Wikileaks
Porquê financiar jornalistas em vez de simplesmente enviar a polícia para descobrir crimes? Porque se entende que os jornalistas são independentes do governo, é mais provável que consigam a cooperação das fontes. As pessoas falam mais facilmente com um jornalista do que com um funcionário público. Por vezes, algumas pessoas que têm conhecimento de actividades criminosas também querem que seja feita justiça. Mas é complicado lidar diretamente com a polícia.
A afirmação de que os EUA apoiam o jornalismo de investigação em todo o mundo, independentemente de quem está a ser investigado, é minada por um contra-exemplo bastante óbvio, nomeadamente a posição implacavelmente hostil do governo dos EUA em relação ao Wikileaks, que surgiu em simultâneo com o OCCRP. A Wikileaks encorajou os denunciantes a fornecerem-lhe provas de corrupção e criminalidade, e depois associou-se a organizações noticiosas de todo o mundo para publicar as suas descobertas.
A Wikileaks começou em outubro de 2006 e em março de 2008 os militares dos EUA concluíram que se tratava de uma “potencial ameaça à proteção das forças, à contraespionagem, à segurança operacional e à segurança da informação do exército dos EUA”. Sugeriu que “a identificação, exposição ou rescisão do contrato de trabalho ou ação legal contra actuais ou antigos infiltrados, informadores ou denunciantes poderia danificar ou destruir este centro de gravidade”.
Em 2010, a Wikileaks divulgou “Collateral Murder”, um vídeo que mostrava um crime de guerra dos EUA no Iraque, seguido rapidamente pelos ficheiros da guerra do Afeganistão, os ficheiros da guerra do Iraque e, em novembro, a divulgação de milhares de telegramas internos do Departamento de Estado. Alguns deles expuseram níveis extremos de corrupção na Tunísia, provocando uma indignação que rapidamente se transformou numa revolução. A primavera Árabe estava a decorrer. O Departamento de Estado não estava a favor dela.
Em dezembro de 2010, sob pressão da Casa Branca, a Amazon, PayPal, Bank of America, Visa, Mastercard e Western Union cortaram os serviços do Wikileaks, numa tentativa de o paralisar. Assange passou anos a procurar asilo na embaixada do Equador em Londres, onde se refugiou em 2012. A hostilidade para com a Wikileaks continuou durante a administração Trump. Em 2017, o diretor da CIA, Mike Pompeo, planeou o seu rapto ou assassinato, segundo o Yahoo News. O Departamento de Justiça acusou-o de espionagem por publicar informações confidenciais e passou anos a tentar a sua extradição. Em 2019, o novo presidente equatoriano entregou-o aos britânicos. Assange foi detido e preso no Reino Unido, até chegar a um acordo judicial em junho do ano passado que lhe permitiu regressar à Austrália.
A perseguição de Assange ao longo dos anos choca com os subsídios concedidos a outros jornalistas. Mostra quem é independente e quem é um lacaio submisso.
(*) https://www.dropsitenews.com/p/occrp-budget-funding-us-government-usaid
Crédito da foto: Mpr21.info
Fonte: https://mpr21.info/el-gobierno-de-estados-unidos-financia-a-la-red-internacional-de-periodistas/
