O governo russo impôs restrições temporárias à exportação de urânio enriquecido para os Estados Unidos. Esta foi uma medida de retaliação depois de a administração Biden ter assinado uma lei que proíbe as importações russas de urânio até 2040, com excepções permitidas até 2028, apesar dos avisos de que a medida poderia sair pela culatra para a economia americana.

Que consequências poderá ter a proibição da Rússia?

A Rússia é o maior fornecedor mundial de urânio enriquecido. É responsável por cerca de 44% da capacidade global de separação dos isótopos de urânio necessários nos reatores nucleares. A sua participação no mercado de urânio enriquecido apresenta um valor de exportação estimado em 2,7 mil milhões de dólares.

Como a Rússia foi o principal fornecedor estrangeiro de combustível para os seus reactores nucleares comerciais da América em 2022, a medida actual pode gerar potenciais riscos de abastecimento.

Alguns operadores de reatores podem ter dificuldade para encontrar um fornecedor alternativo, disse Jonathan Hinze, presidente da empresa de informações e análise do mercado de combustível nuclear UxC.

Os EUA têm os seus próprios depósitos de urânio, mas a sua capacidade interna de enriquecimento tem estado em declínio. O projecto de lei de Biden que proíbe as importações de urânio enriquecido russo também forneceu cerca de 2,7 mil milhões de dólares em financiamento federal para construir nova capacidade de enriquecimento na América.

Atualmente, os EUA têm apenas uma instalação comercial de enriquecimento no Novo México, de propriedade de um consórcio britânico, holandês e alemão, Urenco Ltd. Ela fornece cerca de um terço do urânio enriquecido usado nos reatores americanos.

“Não temos urânio enriquecido suficiente aqui… Eles deveriam ter armazenado urânio enriquecido em antecipação a que isso acontecesse”, disse o analista nuclear Chris Gadomski à BloombergNEF.

E os preços?

As restrições ao fornecimento de urânio podem afetar os preços, pois isso aumenta automaticamente a procura de outras fontes, onde o combustível enriquecido ainda não foi produzido na quantidade necessária, alertam os analistas.

As propostas para entrega de urânio em novembro de 2025 dispararam US$ 4, chegando a US$ 84 por libra após a notícia, por UxC.

As ações de outras empresas de urânio ou relacionadas ao urânio subiram. As ações da Cameco Corp. do Canadá saltaram 6%, e as da Ur-Energy Inc. e da Uranium Energy Corp. dos EUA subiram 10% e 13%, respectivamente.

Fonte: @geopolitics_live