Em nome da construção de uma “oposição moderada”, Londres criou uma rede de serviços sociais e de meios de comunicação social nas zonas controladas pelo HTS, em benefício de um grupo afiliado à Al-Qaeda. A fuga de informação dos serviços secretos britânicos confirma que o governo londrino ajudou à ascensão do HTS, um grupo jihadista que foi proibido pelos governos ocidentais até tomar o poder na Síria no início deste mês.
O primeiro-ministro Keir Starmer diz que é demasiado cedo para retirar o HTS da lista britânica de organizações terroristas proibidas. Quando o grupo foi adicionado em 2017, a sua entrada dizia que devia ser considerado um “nome alternativo” à Al-Qaida. Por conseguinte, era ilegal que os funcionários do governo britânico se reunissem com representantes do HTS enquanto este permanecesse na lista negra.
No entanto, em 16 de dezembro, diplomatas britânicos, incluindo Ann Snow, representante especial de Londres para a Síria, convocaram uma cimeira com Jolani e outros líderes do HTS em Damasco.
No mesmo dia, o Times deu uma entrevista a Jolani, na qual este apelou ao fim das sanções ocidentais contra o país, prometendo que a Síria não seria um “ponto de lançamento de ataques contra Israel sob o seu controlo”. Esta entrevista seguiu-se a um perfil da BBC que foi publicado para destacar o “rebranding” de Jolani do HTS. O cenário parece agora estar montado para que a proibição do HTS seja anulada e para que Londres reconheça o grupo como o legítimo representante da Síria pós-Assad.
O apoio do Reino Unido ao HTS é o culminar de um processo longo e secreto que começou quando a liderança do grupo ainda estava estreitamente alinhada com o ramo sírio da al-Qaeda, Jabhat al-Nusra, e mesmo com o Califado Islâmico. Enquanto os serviços secretos britânicos lançaram em tempos uma campanha para minar o HTS nas zonas da Síria controladas pela oposição, cultivando ao mesmo tempo as chamadas facções “moderadas”, os ficheiros divulgados revelam que os esforços clandestinos ajudaram a reforçar a organização de Jolani, ajudando-a a abrir caminho para o poder. Mais preocupante ainda é o facto de os documentos sugerirem que, contrariamente aos relatos dos principais meios de comunicação social sobre a separação do grupo da Al-Qaeda, os dois continuam a ser colaboradores próximos na Síria.
Um dossiê datado de 2020 refere que os afiliados locais da Al Qaeda coexistem pacificamente com os afiliados do HTS no noroeste do país, o que “dá espaço” ao “grupo transnacional explicitamente salafista-jihadista [...] para manter um refúgio seguro e instável na Síria, a partir do qual podem treinar e preparar-se para uma futura expansão” fora do país. No entanto, com a queda de al-Assad, os diplomatas britânicos rejeitaram esta ideia e estão a correr para Damasco para abraçar Jolani.
A propaganda do MI6 ajuda a “oposição síria”
Desde os primeiros dias da crise síria, o Estado britânico empregou secretamente uma constelação de contratantes, incluindo antigos militares e serviços de informações, para levar a cabo complexas operações de guerra psicológica no valor de vários milhões de libras. O objetivo era demonizar e desestabilizar o governo de Assad e convencer a população nacional, os organismos internacionais e os cidadãos ocidentais de que os jihadistas que saqueavam o país representavam uma alternativa “moderada”, inundando os meios de comunicação social com uma cobertura favorável.
Ao longo do caminho, a rede apoiada pelo Ocidente impulsionou numerosos meios de comunicação da oposição, ao mesmo tempo que treinava um pequeno exército dos chamados “jornalistas cidadãos” para fabricar propaganda destinada a audiências nacionais e internacionais. Dois dos principais contratantes britânicos foram a ARK e a Global Strategy, ambas dirigidas por veteranos do MI6.
Numa comunicação conjunta que foi divulgada ao Ministério dos Negócios Estrangeiros, desde 2011, os empresários vangloriavam-se de ter desenvolvido “extensas redes que abrangem partes interessadas em toda a Síria, desde membros-chave das estruturas governamentais civis, comandantes de brigadas e membros de noventa grupos da MAO [Oposição Armada Moderada] a organizações da sociedade civil, prestadores de serviços e militantes. A ARK e a TGSN apresentaram regularmente relatórios sobre esta questão [ao governo] e, através do projeto MAO, à coligação internacional. Ambas dispõem de redes de investigação extensas e bem estabelecidas nas regiões controladas pela oposição síria.
Independentemente e em conjunto, o KRG e a Global Strategy tomaram a iniciativa de “minar” os grupos do HTS através de esforços encobertos de “comunicação estratégica” e de projectos da sociedade civil. A fuga de informação sobre estes esforços sublinha que estas iniciativas não devem “criticar diretamente o HTS (ou grupos afins)”. Por um lado, acreditava-se que a censura aberta ao HTS poderia ser “polarizadora” nas áreas controladas pela oposição, “para muitas pessoas que o vêem como uma força de resistência legítima, mesmo que não seja um ator governamental desejável”.
Além disso, “qualquer desafio aparente ao controlo do HTS poderia resultar no encerramento do pessoal, dos parceiros e dos beneficiários do projeto ou noutras sanções contra o projeto”.
Esta avaliação reflecte o entendimento dos oficiais e agentes dos serviços secretos britânicos na Síria ocupada de que a sua segurança dependia da proteção contra o HTS. Ao evitar desafiar diretamente o grupo extremista, a ARK e a Global Strategy esperavam poder levar a cabo “actividades que indiretamente permitissem às comunidades desafiar o controlo do HTS”.
Para além dos esforços de guerra psicológica que exaltavam uma “narrativa positiva em torno das actividades moderadas de governação da oposição” e se orientavam por “mensagens baseadas em valores”, as excepções dos serviços secretos britânicos visavam criar “espaços seguros para reuniões comunitárias” no território da oposição. De acordo com os ficheiros que vazaram, os participantes puderam desfrutar de filmes de propaganda criados pelo Reino Unido que exaltavam as virtudes “moderadas”, “actividades partilhadas como desportos e aulas de arte” e apresentações “informativas” sobre tópicos que iam desde “cuidados psicossociais [sobre] engenhos por explodir a artilharia”, em coordenação com a Defesa Civil Síria criada pela ARK, mais conhecida como Capacetes Brancos.
Espiões britânicos operam na Síria sob a proteção da Al-Qaeda
Os Capacetes Brancos faziam apenas parte de um esforço mais vasto para criar uma série de quase-estados controlados por estrangeiros em toda a Síria ocupada, com estruturas de governação paralelas, formadas por cidadãos sírios treinados e financiados pelo Reino Unido, pela UE e pelos EUA. A propaganda e os meios de comunicação ocidentais retrataram os colonatos jihadistas como histórias de sucesso “moderadas”, quando na realidade eram profundamente caóticos e perigosos, governados com mão de ferro por elementos extremistas violentos como o HTS, muitas vezes sob interpretações erróneas da lei da Sharia.
Como observou um contratante britânico numa comunicação que vazou para o Ministério dos Negócios Estrangeiros, “a apresentação de um modelo consistente, mas operacional, em áreas libertadas da Síria fortalecerá a oposição e fornecerá a base para uma nova arquitetura de segurança pública liderada por civis e responsável”. Outra parte do mesmo documento, datado de 2016, descrevia as estruturas e entidades de governação do Reino Unido, como os Capacetes Brancos e a Polícia Síria Livre (FSP), que seriam exportadas “para territórios recentemente libertados” no país.
À medida que os fundos ocidentais fluíam para territórios controlados pela oposição, o poder do HTS crescia exponencialmente. Um documento que vazou afirma que o HTS foi capaz de “consolidar a sua posição, neutralizar os seus oponentes e posicionar-se como um ator-chave no norte da Síria”. Isto foi particularmente notório em Idlib, onde o HTS “aumentou significativamente a sua influência e controlo territorial sobre o governo”. Enquanto a Al-Qaeda consolidava o seu controlo, as estruturas governamentais apoiadas pelo Reino Unido e os elementos da oposição operavam sob a sua vigilância com quase total liberdade, a salvo de represálias violentas.
Um outro dossier com fugas de informação particularmente notórias refere que “o HTS e outros grupos extremistas armados são muito menos propensos a atacar entidades da oposição que recebem apoio” do Fundo para a Estabilidade, Segurança e Conflitos (CSSF) do governo britânico.
Segundo a avaliação do Reino Unido, o tratamento amistoso do HTS para com as “entidades da oposição”, como os Capacetes Brancos e a Polícia Síria Livre, deve-se ao facto de estas “prestarem obviamente serviços essenciais” aos residentes do território ocupado. Ao financiar uma rede de organizações de serviços sociais na área imediata do HTS, ao mesmo tempo que geravam ondas de cobertura mediática positiva sobre a vida nas áreas que controlava, empresários britânicos como a ARK e a Global Strategy reforçaram involuntariamente a credibilidade do grupo jihadista como entidade de fachada.
Outro documento que foi divulgado indicava que, “para assegurar o seu domínio, o HTS estava disposto a trabalhar com uma série de grupos mais moderados”. Isto incluía exatamente os elementos “moderados” que os serviços secretos britânicos procuravam promover. É claro que nenhuma destas facções se enquadrava na definição de “moderado”, mas o facto de não serem proibidas pelas leis antiterrorismo do Reino Unido permitiu uma colaboração e um financiamento diretos que teriam sido proibidos se o HTS tivesse sido diretamente autorizado.
Queremos ser amigos dos Estados Unidos”
Entretanto, em 2018, começaram as pressões em Washington para permitir que o HTS recebesse ajuda, mas “indiretamente” através de outros grupos que operam em Idlib. James Jeffrey, um diplomata da administração Trump que se tornou um dos principais apoiantes do HTS, disse aos meios de comunicação social americanos na altura que Jolani lhe tinha dito: “Queremos ser vossos amigos. Não somos terroristas. Estamos simplesmente a lutar contra Assad.
No entanto, em avaliações secretas no terreno, os contratantes britânicos deram uma imagem muito mais preocupante da dinâmica em Idlib, controlada pelo HTS. “Não podemos estimar o número de pessoas que [...] não se juntaram ao ISIS [Califado Islâmico] ou ao HTS”.
Em 2020, os serviços secretos britânicos inundaram Idlib com dinheiro para projectos aparentemente destinados a “minar” o HTS, ao mesmo tempo que se queixavam da crescente influência do grupo, cujo “impacto” diziam ser provavelmente sustentável.
Como resultado, os espiões britânicos avisaram que “os actores salafistas e jihadistas seriam cada vez mais vistos como sinónimo de oposição a Assad”. Nas suas alegações ao Ministério dos Negócios Estrangeiros, a Global Strategy admitiu efetivamente a derrota, reconhecendo que estava a “lutar” para fornecer dados credíveis que fornecessem “causa e efeito” das suas operações anti-HTS, ou quaisquer resultados tangíveis no mundo real: “Não podemos estimar o número de pessoas que, devido ao projeto, não se juntaram ao ISIS [Califado Islâmico] ou ao HTS [...] Não existe uma forma rigorosa de determinar com certeza a extensão da sua resistência colectiva ao aumento da propaganda da OEA [Organização Extremista Violenta]” [Organização Extremista Violenta].
Os serviços secretos britânicos compreenderam claramente que a ascensão do HTS ao poder contrariava os esforços de Londres para neutralizar as operações e a atração de outros grupos extremistas na Síria. Os afiliados da Al-Qaeda no território ocupado não só “coexistem com o HTS”, como, para além do “domínio do HTS” no norte do país, “proporcionam ativamente espaço para a existência de grupos e indivíduos alinhados com a [Al-Qaeda]”. A partir deste “porto seguro”, os elementos jihadistas eram livres de se concentrarem em “objectivos e metas que ultrapassam as fronteiras da Síria”.
Concluíram ainda que a “consolidação da influência do HTS em Idlib” fomentou uma “dinâmica binária” em que o HTS e Assad representavam os únicos candidatos potenciais sérios para preencher o vazio de poder.
Não é de surpreender que os ficheiros que vazaram não contenham qualquer reflexão sobre se as extensas operações de guerra psicológica do Reino Unido na Síria para demonizar Assad e promover uma oposição “moderada na prestação de serviços” podem ter contribuído para a mesma “dinâmica binária”.
Não é a primeira vez que a complacência de Londres beneficia os jihadistas desencadeados na Síria. Em 2016, os serviços secretos britânicos lançaram uma operação para treinar combatentes rebeldes sírios “moderados” numa base secreta na Jordânia. Documentos divulgados indicam que os contratantes que concorreram ao projeto concluíram que os militantes iriam inevitavelmente canalizar a ajuda de Londres para a Frente Al-Nosra, o Califado Islâmico e outros “actores extremistas”. Em vez de abandonarem um projeto condenado, os empresários decidiram “tolerar” o risco numa escala “razoável”.
Quase uma década depois, quando dezenas de milhões de libras tinham sido gastas na construção de uma oposição supostamente “moderada”, o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico saiu da sombra para abraçar o beneficiário final do seu projeto secreto na Síria, Jolani, o fundador da filial da al-Qaeda e antigo segundo comandante do Califado Islâmico, que tomou o poder em Damasco. O historial de terrível violência sectária do novo líder é praticamente esquecido, enquanto um primeiro-ministro britânico claramente entusiasmado, Keir Starmer, promete que o seu país irá agora “desempenhar um papel mais presente e coerente em toda a região”.
Autor: Kit Klarenberg
Fonte: https://thegrayzone.com/2024/12/26/leaked-files-uk-syria-jolanis-hts/
Via: https://mpr21.info/los-espias-britanicos-en-siria-impulsaron-al-grupo-yihadista-hts/
